VC Include Fellowship Spotlight: EHI Cleantech Ventures

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"Imagínese un mundo donde todos tengan acceso a energía limpia", dice Mike Purnell, cofundador y socio general de EHI Cleantech Ventures, "un mundo donde el agua que tomamos y el aire que respiramos en nuestras comunidades sea puro y no esté contaminado". Esta es la visión impulsora detrás de EHI, una firma de capital de riesgo en etapa inicial que invierte en fundadores subrepresentados que trabajan en el espacio de la tecnología climática.

La magnitud del problema

Para iluminar claramente el problema que están abordando, el equipo de EHI Cleantech señala un informe reciente publicado por la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA). El informe destacó la importante brecha de financiación en el espacio de la energía limpia, planteando que, de aquí a 2030, se necesitan 44 billones de dólares para cerrar la brecha, de los cuales 35 billones de dólares se necesitan en tecnologías de transición energética en particular.

“Sin esta financiación para cerrar la brecha”, según el equipo de EHI, “el mundo probablemente seguirá dependiendo de combustibles fósiles contaminantes para obtener energía y no logrará una transición totalmente ecológica. Consideramos que la inversión en energía renovable y tecnologías verdes relacionadas es un medio para impulsar la transición energética y asegurar el futuro del planeta”.

Aportar más equidad a las energías renovables

La realidad actual es que millones de estadounidenses no tienen acceso a las necesidades básicas de aire y agua limpios. Purnell es originario de Mississippi, donde los residentes continúan sufriendo debido al racismo y clasismo ambiental. No busque más, la crisis del agua de Jackson que llegó a un punto crítico en la ciudad casi exclusivamente negra en 2022. Purnell y sus dos socios, Kijana Mack y Rodolfo Rueda, tienen la misión de hacer que la energía renovable sea accesible para todos, no solo para aquellos. en la cima de la pirámide socioeconómica.

EHI Cleantech Fund es un fondo de 25 millones de dólares que busca e invierte en empresas innovadoras, en etapa inicial y de alto crecimiento, principalmente en los EE. UU., cuyos fundadores provienen de las comunidades en las que están trabajando para impactar. Con estas inversiones, la firma está trabajando para impulsar un futuro sostenible mediante el avance de tecnologías limpias. "Buscamos especialmente empresas emergentes en los subsectores de energía limpia, generación de energía renovable, almacenamiento de energía, innovación climática e infraestructura de vehículos eléctricos", explica Purnell.

Haciendo conexiones en México

Rueda y Mack trabajaron juntos durante varios años antes de conectarse con Purnell. Mack trabajó en la ciudad de Nueva York en Moody's de 2010 a 2015, cubriendo el sector energético en su grupo de Finanzas Corporativas. Después de cinco años exitosos en ese puesto, comparte: “Fui seleccionado para mudarme a la Ciudad de México para cubrir empresas de energía e infraestructura en América Latina, y tenía mi sede en la Ciudad de México. Formé Mexico Energy Partners para aprovechar las oportunidades en el sector energético recientemente desregulado en México”.

Como parte de su trabajo, el equipo de Mexico Energy Partners brinda a sus clientes, que incluyen fabricantes y multinacionales que operan en México, la inteligencia de mercado que necesitan para tomar decisiones informadas sobre su consumo de energía y sus iniciativas de reducción de carbono.

Mientras trabajaba para hacer crecer su nueva empresa, Mack asistió a un evento de networking en la Ciudad de México donde conoció a Rueda por primera vez. “Cuando busqué en Google a Rodolfo al día siguiente”, comparte, “me di cuenta de que era el principal abogado especializado en energía de México. Formamos una asociación entre su equipo de energía en Holland & Knight y Mexico Energy Partners y hemos prestado servicios a algunas de las empresas multinacionales industriales más grandes del mundo que operan en México para adquirir energía renovable”.

Fomentando la próxima generación

"Estamos comprometidos a identificar y fomentar la próxima generación de nuevas empresas de energía limpia", dice Rueda. Él y Mack finalmente se asociaron con Purnell cuando era líder del grupo de energía e infraestructura de General Electric y formaron EHI. "Desde entonces", reflexiona Mack, "nos hemos apoyado mutuamente como equipo para encontrar las oportunidades adecuadas en las que invertir".

El equipo también eleva su amplia red de nuevas empresas a las que los médicos de cabecera de EHI han asesorado y asesorado a través de sus relaciones con algunos de los programas aceleradores de tecnologías limpias más destacados. "A través de nuestra participación activa y asociación con Gener8tor y Startup Mexico, dos de los aceleradores de tecnologías limpias más grandes de la industria", comparte Purnell, "podemos identificar y obtener acceso a las mejores ofertas y potencialmente colaborar con otros socios de capital de riesgo mientras construimos Relaciones sólidas con diversos fundadores y sus equipos. Trabajamos con ellos, desarrollamos relaciones y apoyamos su desarrollo tecnológico y la construcción de relaciones”.

Y no solo buscan personas que tengan tecnologías de vanguardia, sino específicamente fundadores que tengan soluciones innovadoras y una experiencia vivida que les brinde una comprensión clara e íntima de los matices de los desafíos para los que buscan soluciones. Purnell ofrece: "Nos conectamos con ellos de una manera que nos permite desarrollar relaciones y trabajar junto a ellos en las comunidades en las que intentan generar un impacto".

Sus conexiones con aceleradores dentro y fuera del país les brindan información y acceso a fundadores talentosos y dedicados que otras empresas pasan por alto. “Podemos buscar en algunos lugares que los capitalistas de riesgo tradicionales pasan por alto”, dice Mack, señalando algunas de las asociaciones más singulares de EHI, como algunas que tienen con instituciones de educación superior en regiones del país con menos fondos. "Podemos encontrar startups infravaloradas con un alto potencial y conseguirles una valoración atractiva", añade, "al mismo tiempo que podemos apoyar a los fundadores que pueden verse reflejados en nuestro equipo diverso".

Qué distingue a EHI Cleantech Ventures

"Nuestros factores diferenciadores evolucionan en torno a nuestra red y nuestras asociaciones corporativas", dice la socia general Kijana Mack, señalando socios como Mitsui & Co. Infrastructure Solutions, Forefront Power y Johnson Controls, entre otros. “Nuestras asociaciones corporativas son la principal forma en que creamos valor para nuestros fundadores e inversores. Podemos presentar nuevas soluciones a nuestros socios corporativos a través de proyectos piloto, que en última instancia pueden generar órdenes de compra y mayores ingresos para nuestras nuevas empresas”.

"Es un enfoque doble", añade Mack, "utilizar nuestra red para cerrar el trato y ayudar a las empresas a escalar más rápido de lo que lo habrían hecho con proyectos piloto y órdenes de compra". La firma ofrece una plataforma de crecimiento integral que aprovecha la extensa red de socios industriales y de servicios públicos de EHI para brindar el apoyo estratégico necesario para ayudar a las empresas a crecer y sostenerse. "Nuestras asociaciones abarcan toda la cadena de valor de la energía", explica Mack, "lo que nos permite impulsar la adopción de tecnologías limpias innovadoras a escala global".

El equipo de EHI también aporta una notable cantidad y variedad de experiencia a su trabajo. Purnell tiene más de dos décadas de experiencia liderando iniciativas estratégicas en la intersección de energía y tecnología. Aprovecha las relaciones existentes con los fundadores actuales, asociaciones de la industria de capital privado, programas de incubadoras de tecnologías limpias y otras relaciones corporativas para apoyar a las empresas con estrategias de crecimiento comercial y planes de mitigación de riesgos.

Rueda aporta su experiencia como abogado de negocios internacionales y especialista en energía, recursos naturales, infraestructura, propiedad intelectual de tecnologías limpias y protección de patentes. Ha asesorado y cerrado varios acuerdos internacionales notables que promueven la energía limpia en México e internacionalmente.

Proximidad al problema

"Somos operadores apasionados con más de 20 años de experiencia en el espacio de las energías renovables que realmente pueden aprovecharse para acelerar la adopción de estas nuevas empresas", comparte Purnell. Pero su pasión va más allá de su profesión. “Para mí personalmente”, añade, “al crecer en la parte sur de los EE. UU., realmente sentimos los impactos negativos del cambio climático en lo que respecta al agua potable. Eso me da una sensación de urgencia en torno al impacto que estamos tratando de lograr a través de nuestra inversión”.

Mack, que creció en Baltimore, Maryland, también señala la proximidad al problema como un factor motivador. “Realmente hemos visto las disparidades entre algunos de los proyectos de carga de vehículos eléctricos de energía limpia a gran escala en los que hemos trabajado y sus beneficiarios, versus otras comunidades donde no se ve la tecnología dentro de los hogares, en el exterior. tejados o en cualquier otro lugar”. Subraya el ejemplo de Jackson, Mississippi, y señala la crisis del agua en Flint, Michigan, como situaciones injustas que impulsan el compromiso de la empresa con el cambio en su sector. “A diario nos recuerdan la gravedad del problema y nos motivan a encontrar soluciones para mitigar las disparidades”.

Participando en VC Include

"No muchas de las empresas de capital de riesgo a las que hemos estado expuestos en otras aceleradoras se parecen a nosotros", dice Purnell, señalando un valor agregado único y poderoso de VC Include Fellowship: una comunidad integrada de personas con ideas afines, gestores de fondos subrepresentados. "Ser parte de un ecosistema de administradores de fondos centrados en la inversión de impacto que intentan impactar a las comunidades subrepresentadas es poderoso".

Los socios de EHI destacan el beneficio de no solo aprender las habilidades básicas necesarias para ofrecer con éxito retornos enormes a las partes interesadas, sino también el poder de tener un espacio y conexiones significativas y alineadas para colaborar y expandir su impacto juntos. "Ser parte de VC Include Fellowship aporta un sentido de propósito a las inversiones que estamos realizando".