La energía puede ayudar a impulsar la recuperación de África

La crisis del coronavirus ha trastornado la vida en todo el mundo, pero todavía existe la posibilidad de limitar el daño económico en África. El Banco Mundial predice que la crisis podría enviar hasta 58 millones de africanos a la pobreza extrema. Sin embargo, esa cifra puede reducirse a la mitad si hacemos las inversiones necesarias ahora.

Áreas de inversión

Las áreas donde las inversiones son más necesarias no siempre son obvias. En muchos países desarrollados, la reducción de la producción disminuyó la demanda de energía y creó un excedente para los consumidores. En África, la menor industrialización y la mayor demanda de los consumidores se combinaron para ejercer presión sobre las redes eléctricas.

A pesar de la caída de los precios del petróleo, incluso Sudáfrica, relativamente desarrollada, experimentó continuos cortes de energía debido a averías. Mantener y ampliar la capacidad de generación de energía de África es crucial para la seguridad alimentaria actual y el crecimiento económico en el futuro. Tenemos una perspectiva positiva para la generación solar, de GNL, eólica y in situ en África.

Los éxitos pasados apoyan la inversión futura en el sector

Los éxitos en llevar electricidad y prosperidad a África antes de la crisis del coronavirus muestran lo que es posible. Muchas naciones estaban logrando avances sustanciales, aunque el progreso era desigual. La clase media en el continente se triplicó en un período de 30 años, según el Banco Africano de Desarrollo.

El África subsahariana pasó 25 años sin recesión. Durante ese tiempo, muchos países africanos lograron avances considerables para llevar la electricidad a la gente. Por ejemplo, Senegal aumentó el acceso a la energía del 26% de la población en 1993 al 69% en la actualidad.

Más recientemente, Kenia aumentó el acceso a la electricidad del 26% al 65% entre 2011 y 2018 y esperamos que nuevas plantas hidroeléctricas respalden la energía sostenible. Los esfuerzos por llevar poder y crecimiento económico a África han tenido un enorme éxito durante el último cuarto de siglo.

Proyectos como Scaling Solar e incluso empresarios individuales pueden ayudar a llevar electricidad a zonas rurales remotas. Scaling Solar es un enfoque muy eficaz desarrollado por la Corporación Financiera Internacional (IFC), que forma parte del Grupo del Banco Mundial. Entre otros objetivos, Scaling Solar busca estandarizar elementos de acuerdos entre bancos y desarrolladores de energías renovables.

África también tiene un importante potencial para la energía hidroeléctrica. Ya se han desarrollado sitios más grandes, como la presa hidroeléctrica de Asuán y la central eléctrica de las cataratas Victoria. No obstante, todavía existen muchas oportunidades menores para la energía hidroeléctrica.

Recuperarse de la crisis

El potencial de tragedia es mayor en África, pero también lo es el potencial de recuperación. Aproximadamente el 60% de las personas en África tienen menos de 25 años, lo que supone una ventaja sustancial para recuperarse del coronavirus. Si bien cualquiera puede contraer el virus, las estadísticas de los CDC mostraron que menos del 0,25% de las muertes por coronavirus en Estados Unidos ocurrieron en personas menores de 25 años.

Esperamos que el clima de África siga siendo una ventaja para el desarrollo de la energía solar y otros recursos energéticos. África posee aproximadamente el 40% del potencial global para la generación de energía solar terrestre, pero sólo tiene el 1% de la capacidad actual de electricidad solar del mundo. La capacidad de generar energía solar a menor escala crea enormes oportunidades para las empresas y los desarrolladores de proyectos.