Eficiencia Energética en América Latina
El sector industrial en América Latina y el Caribe no ha logrado los mismos logros que en los mercados desarrollados. Si bien la mayoría de los países de la región han hecho esfuerzos para implementar soluciones globales de eficiencia energética, sólo Argentina, Chile, Brasil y México han logrado avances significativos.
Países que lideran el impulso
Argentina, Brasil, Chile y México cuentan con políticas y programas formales que han brindado a las empresas asistencia técnica para mejorar los procesos industriales. La asistencia incluye orientación sobre conocimientos técnicos internacionales, estudios de viabilidad y asesoramiento en materia de inversiones. Argentina y Chile también establecieron fondos dedicados a proporcionar tasas de interés bajas y préstamos con garantía.
Chile y México también han logrado avances en políticas de eficiencia energética. Chile cuenta con un sistema de etiquetas que reconoce a las empresas con planes energéticos bien establecidos con objetivos específicos de ahorro de energía. México identificó a los consumidores industriales con el mayor consumo de energía y les encargó que proporcionaran programas de gestión energética y planes para aumentar la eficiencia energética.
Chile, México y Brasil también están liderando la región en la implementación de estándares mínimos obligatorios de desempeño energético (MEPS). Dado que la industria está impulsada principalmente por motores eléctricos, la adopción de MEPS es una de las acciones más poderosas para reducir el uso de energía en el sector industrial. La AIE estima que si todos los países hubieran implementado y fortalecido MEPS para motores eléctricos al nivel IE3 al mismo tiempo, el uso global de electricidad industrial podría ser aproximadamente un 16% menor.
Faltan estándares de eficiencia en la región
México junto con Japón, Arabia Saudita, Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea han implementado el estándar más alto hasta el momento, IE3**; mientras que Brasil y Chile junto con China, Australia y Nueva Zelanda han implementado el estándar IE2. El resto de países de América Latina no han implementado ningún estándar de eficiencia energética.
Rentable con alto retorno de la inversión
Las soluciones de eficiencia energética son muy rentables. Por ejemplo, cada dólar gastado en mejorar los motores eléctricos se amortiza en promedio con un factor de 7. Sin embargo, atraer financiación puede resultar difícil debido a la percepción errónea de que la inversión en este sector es arriesgada. Peor aún, en América Latina y el Caribe esta percepción es compartida por la incertidumbre debido a cuestiones sociopolíticas o un apoyo institucional débil.
Estas barreras pueden superarse si se implementan mecanismos financieros. Algunas se han implementado con gran éxito a nivel mundial. Por ejemplo, los contratos de rendimiento energético (EPC) han tenido mucho éxito en China, Estados Unidos y la Unión Europea. Estos contratos implican que el proveedor mantiene y opera los equipos, lo que resulta muy beneficioso para las empresas ya que el riesgo se comparte con los proveedores y desaparecen las reservas técnicas.
Financiamiento de proyectos de eficiencia energética en América Latina
Los bancos y las instituciones financieras desempeñan un papel importante como mecanismo de financiación en materia de eficiencia energética. Tienen la capacidad de absorber altos costos iniciales y crear un entorno de confianza entre otros inversores, especialmente para nuevas tecnologías. En regiones con asociaciones entre el gobierno y los bancos, o con la existencia de bancos verdes, las soluciones de eficiencia energética se adoptan fácilmente.
La mayoría de los países de América Latina no cuentan con fondos dedicados a soluciones de eficiencia energética en el sector industrial. Muchos tienen asociaciones con bancos públicos y privados destinados a financiar cualquier proyecto que reduzca las emisiones. Ayudamos a las empresas a acceder a estas alianzas para financiar proyectos de eficiencia energética en la región.
Los desafíos se pueden superar, esperamos un fuerte crecimiento en el mercado
El sector industrial en América Latina y el Caribe es un mercado con muchas oportunidades de inversión. Gran parte de su equipo industrial está obsoleto y el sector necesita experiencia y apoyo técnico. Los gobiernos también han reconocido la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante soluciones rentables de eficiencia energética. Esperamos que se superen los desafíos relacionados con la política gubernamental y la experiencia local limitada. También esperamos que la penetración de productos de eficiencia energética en el sector industrial de América Latina crezca significativamente en los próximos tres a cinco años.
*La intensidad energética es una medida de cuánta energía se utiliza para producir una unidad de producción económica.
**La Unión Europea no adoptó el estándar E3, sino que implementó IE2 con variadores de velocidad (VSD), que tienen una eficiencia muy similar.
