Financiamiento de proyectos de energía renovable en África

La financiación de la energía renovable en África implica afrontar desafíos únicos. Las fluctuaciones monetarias, las redes eléctricas menos confiables y las situaciones políticas cambiantes pueden descarrilar los proyectos. Sin embargo, es posible tener éxito manteniendo los proyectos pequeños, haciéndolos financiables y generando apoyo público. Utilizar acuerdos estandarizados, reducir el riesgo cambiario y trabajar con bancos locales son otras formas de maximizar las oportunidades de financiamiento.

Somos positivos en proyectos más pequeños con compradores fuertes

Existe un consenso cada vez mayor de que empezar poco a poco es la clave para financiar proyectos de energía renovable en África. Según Anthony Ighodaro, de la Alianza Africana de Energías Renovables, las plantas de 75 MW a 100 MW tienen un tamaño razonable. Ighodaro enfatizó la necesidad de evitar proyectos elefantes blancos que son demasiado grandes y que a menudo nunca se completan.

También estamos de acuerdo en la necesidad de proyectos más pequeños y creemos que las soluciones más pequeñas son más efectivas en áreas remotas desatendidas donde más se necesita energía. También esperamos que el crecimiento del mercado de bonos verdes se vuelva más accesible en los países en desarrollo.

Los desafíos en la creación de proyectos financiables

La mayoría de las ideas para proyectos de energía renovable en África no pueden obtener financiación porque carecen de la documentación de respaldo adecuada. Vahid Fotuhi, de Access Power, enfatizó la necesidad de que los empresarios en etapa inicial creen planes para abordar los impuestos, las preocupaciones sociales y las cuestiones ambientales. En EHI, nuestros consultores tienen la experiencia necesaria para desarrollar proyectos financiables y también ayudamos a mitigar riesgos legales y de ejecución.

Generar apoyo público es vital

Otro problema para financiar proyectos de energía renovable es la oposición local impredecible que a veces ocurre en África. No en mi patio trasero (NIMBY) la oposición a la energía eólica es un problema que no conoce fronteras. Las instituciones financieras necesitan una forma de garantizar el apoyo público antes de comprometer fondos.

Scaling Solar es un enfoque muy eficaz desarrollado por la Corporación Financiera Internacional (IFC), que forma parte del Grupo del Banco Mundial. Entre otros objetivos, Scaling Solar busca estandarizar elementos de acuerdos entre bancos y desarrolladores de energías renovables.

Según Jamie Fergusson, de la CFI, las negociaciones en África suelen durar de tres a cinco años. Por otro lado, construir una planta solar puede llevar tan solo tres meses. Gracias a acuerdos de estandarización, Scaling Solar ya ha logrado completar plantas solares en Zambia en sólo dos años.

Las emisiones de divisas internacionales aumentan los riesgos para los inversores

Hacer frente a las fluctuaciones monetarias sigue siendo una de las cuestiones pendientes en la financiación de proyectos africanos de energía renovable. Cuando los proyectos reciben financiación de fuentes internacionales, los prestamistas normalmente esperan recibir el reembolso en dólares, euros u otras monedas importantes. Sin embargo, los proyectos de energía renovable dependen de tarifas pagadas en monedas locales. Se trata de un problema difícil que eventualmente podría resolverse con cobertura cambiaria.

Sin embargo, este tipo de cobertura sólo es posible cuando se trata de pares de divisas muy negociados en la actualidad. Creemos que el arrendamiento es una solución viable, junto con varios marcos de “pago por uso”.

Oportunidades bancarias locales

Creemos que los bancos locales deben proporcionar financiamiento para proyectos más pequeños debido a los riesgos del tipo de cambio. Sin embargo, importantes industrias petroleras en muchos países africanos todavía generan escepticismo hacia los proyectos renovables. Afortunadamente, este escepticismo puede superarse. Los inversores también recordarán que los bancos locales del Consejo de Cooperación del Golfo, rico en petróleo, no estaban interesados ​​en la energía solar en fecha tan reciente como 2014. Hoy en día, las empresas financieras regionales se encuentran entre los mayores patrocinadores de proyectos solares en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.